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瓦拉纳西
在印度北方邦横河中游的瓦拉钠和阿西两河之间，有一座古老的名城-瓦拉纳西。这个名字是由瓦拉纳和阿西两个印地语词拼成的。圣地和印度教徒朝拜的中心。现在有人口100万，是印度的一个中等城市。
瓦拉纳西市在1957年以前叫贝拿勒斯，相传为婆罗门教和印度教诸神之一的湿婆神于6000年前所建。在公元前4世纪至公元6世纪，他曾是学术中心，公元12世纪时为古王朝都城。据说，公元前500年，释迦牟尼第一次讲到就是在该城附近的鹿野苑。因此，这座城被誉为“印度之光”，被看作是印度古老文化的缩影，集中地反映了印度宗教和文化的特色。公元7世纪，中国佛教大师玄奘曾到此地，在其所著《大唐西城记》中曾对该城风貌作过横动的描述。
在瓦拉纳西新月型的恒河湾两侧修建了大大小小64作带有很多石阶的码头，攻印度教徒墓与礼拜之用，这种码头又称“伽特”。印度教徒把在这里修筑“伽特”被为积德行善，历代王公政要愿意在这里留下善迹，故沿河的大小码头连绵六七千米。每天都有上万人来此沐浴，用恒河圣水洗涤自己的罪孽。尤其是清晨和傍晚，人山人海，拥挤不堪，宛如赶庙会一样。
在横河两岸的码头上没有许多焚尸场，每天都有不少虔诚的信徒在这里被火化。印度教徒相信，管理死者“时限”的湿婆大婶常在恒河岸边巡视，凡在这里火化者，都可免收轮回再生之苦，升入天堂。为达此目的，家属们千里迢迢把亲人的遗体运到这里来，有的病人或老人干脆在横河岸边等死，以求早日得到解脱。
除此之外，耆那教的量为教长亦是诞生于此地，估计那教徒都一一到这块净土膜拜为其一生中的重要任务。在市中心以北
10千米的鹿野苑是佛教的发祥地，一般认为此地是佛祖释迦牟尼出转法轮的地方，故使瓦拉纳西这座城市成为佛教、印度教耆那教的重要圣地，是游客不可不到的地点。瓦拉纳西虽曾被穆斯林征服5000年，受英国统治200年，但仍保留了强烈的印度教色彩。在这个拥挤的城市里，至今还有2000多座不同朝代、风格各异的庙字和寺院，里面都敬奉栩栩如生的神灵偶像，其中绝大部分属印度教，可谓印度庙字之集锦。这些庙字有的高大雄伟，金碧辉煌，有的小巧别致，也有的已破烂不堪，殆为废墟。外来香客要道主要庙字朝圣一番，起码的画上一个星期的时间。有的像克为了表示虔诚，往往不行绕圣城一周，这要走5昼夜。
该城居民宗教思想浓厚，宗教活动是主要生活内容。不管刮风下雨，从每天清晨四五点钟开始，成千上万的男女老少纷纷来到恒河岸边洗圣水澡和进行其他宗教仪式。该市每年有400多个大小宗教节目，多时一周就达9个。每逢节日，总要举行不同形式的宗教活动。一般印度教徒认为人生有四大乐趣：居住瓦拉纳西、结交圣人、引用恒河水、敬奉湿婆神。瓦拉纳西市民身处圣地，引以自豪。以来的印度教徒一旦有幸在这里落脚生根，就再也不愿离开这块宝地。
瓦拉纳西市小工商业发达，店铺鳞次栉比，地毯连成一片，商品琳琅满目。该市生产的丝绸、锦缎、纱布闻名全国。金属偶像、玻璃首饰、木漆玩具颇为精致。
整个城市房屋矮小，街道弯曲狭窄，神牛徜徉，畅通无阻，大象在挤得水泄不通的绕实力大摇大摆，也无人过问。但它毕竟是一座宗教教古城，其悠久的历史文化和奇风异景吸引着世界上各种肤色的游人。
名胜与观光
恒河浴场：横河两岸均有浴场，又称河堤，共约100多处，多位于恒河西岸，供印度教徒在恒河便精神活祷告，其中最著名的失衡和浴场。参观浴场最佳的时间是晨光曦微的时候，程潜上访的印度教男女教徒，浸在冰冷的恒河里，口中念念有词，请求器上主席去其罪行。浴场旁有很多小亭出租，游客一般乘塔小艇沿河来往，欣赏各浴场以北有一个火葬浴场，死去的教徒的尸体在这里火葬，骨灰则酒于恒河上。
印度金庙：
该金庙供奉印度教湿婆神，位于恒河浴场以北的街上，建于1776年。其庙顶呈圆拱形，在阳光照耀下，金光闪闪。游客如非印度教徒，是不可以进入的，但可在金庙对面建筑物二楼遥望教徒进庙的拥挤场面，也可由寺院后面小道的壁洞中窥视内部。该寺之所以称为金庙，是因为它有一座金黄色的尖塔，据说用了880年千克的黄金，是瓦拉纳西众多寺院中地位最高的一座。
杜尔迦庙：
位于市区南部，又称灵猴庙，因庙内饲养了很多猴子而得名。此苗供奉的是湿婆神的妻子帕娃提，故又称帕娃提庙。它是瓦拉纳西重要的印度教庙，在印度教节日，这里常杀羊进行祭祀。
印度之母庙：
位于火车站以南，供奉印度之母。秒内并无任何佛像，但有一幅用大理石雕刻的全印度地势图，足有一个篮球场大，游客可进内参观。
拉玛王庙：
位于杜尔迦庙旁，是纪念毗湿奴的化身拉玛王而建。此庙建于1964年，庙内墙上均刻有拉玛王的历史及英勇事迹。
贝拿勒斯印度大学：
从拉玛王庙向南走一千米，就是亚洲最大大学之一的贝拿勒斯印度大学校园，是一座专门研究印度艺术、文化、音乐和范文的学府。大学里有一文化展览馆，里面展出一批古代油画，亦可一看（星期日休息） 。
新印度金庙：
位于贝拿勒斯印度大学内，是按照印度金庙重建的庙字。和印度金庙不同之处是该庙可供非教徒入内参观。
林讷格尔堡：
位于恒河动岸，是一座17世纪的褐红色古堡，可乘巴土或小轮前往。古堡现今改为瓦拉纳西博物馆，展出古代印度皇帝的服饰、武器、交通工具等。开放时间：9:00-12:00，14:00-17:00。收门票。
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